CAD-Programme sind spezielle Anwendungssysteme für die computerunterstützte Entwurfstechnik. Unter CAD fallen alle Systeme, Verfahren und Techniken zur rechnerunterstützten Konstruktion mittels spezieller Computer-Arbeitsplätze.

Die CAD-Arbeitsplätze haben spezielle CAD-Programme für den Entwurf mit Vermaßung, die Modellierung und die Konstruktion von zwei- und dreidimensionalen Modellen. Sie arbeiten mit Datenbanken in denen standardisierte Konstruktionselemente abgelegt sind.

CAD-Systeme können für den Entwurf und die Berechnung von Objekten, für die Erstellung, Veränderung und Ausgabe sowie für die Dokumentation und Speicherung der Konstruktionszeichnungen eingesetzt werden.

Zu den grafischen Eingabegeräten gehören neben Tastatur und Maus auch ein Grafiktablett, das die Funktion des Zeichentisches übernimmt und möglicherweise 2D- und 3D-Sanner. Für die Ausgabe stehen mehrere Bildschirme und Plotter zur Verfügung.

CAD-Programme dienen der grafisch-interaktiven Erstellung und Bearbeitung von zweidimensionalen Konstruktionsplänen und zur Modellbildung mittels 3D-Grafiken.